"God's plan remains God's plan despite our sin." -Christopher West
Few people imagine themselves as Barabbas, the unrepentant murderer set free in place of the innocent Christ. Many consider Barabbas a symbol of the ultimate miscarriage of justice. But perhaps Barabbas was something more. What if he was a historical precedent for redemption? What if his placement in the story of the Passion is as a symbol of the sinful everyman?
Venerable Fulton J. Sheen says in his classic Life of Christ, "Barabbas was freed because of Christ, political freedom though it was. But it was a symbol that through his death men were to be made free." Barabbas was the first sinner to be set free as a direct consequence of the crucifixion -- is that an example of injustice or proof of God's mercy and generosity?
Barabbas' crimes are described in the Gospel but not his relationship with God. We know nothing of his religious life as a Jew. We know he was a criminal who benefited from the mob's choice. What if he was also a pious man who believed he was fighting for the glory of God like the Crusaders of the middle ages? Sheen's take on Barrabas' place in the Gospel has made me think more deeply about the gift of redemption.
In some ways, we are all Barabbas, sinners with a particular role in God's plan whether or not we accept His mercy. When I was growing up, I heard a priest say "God forgives you before you say you're sorry." As an adult I heard another priest say that sin is not "doing bad things", but distance from God. This week, we can close that distance by accepting our cup and walking with Jesus through the Garden to the cross.
"El plan de Dios sigue siendo el plan de Dios a pesar de nuestro pecado" ---Christopher West
Pocas personas se imaginan como Barrabás, el asesino sin arrepentir libertado en vez del inocente Cristo. Muchas consideran a Barrabás como símbolo del fracaso último de la justicia. Pero a lo mejor fue Barrabás algo más. ¿Qué tal si fue un precedente histórico de la redención? ¿Qué tal si su colocación en la historia de la Pasión fue como símbolo del pecador común y corriente?
El venerable Fulton J. Sheen dice en su clásica Vida de Cristo, "Barrabás fue puesto en libertad por Cristo, aunque sólo fuera libertad política. Pero fue símbolo de que por Su muerte los hombres iban a ser librados." Barrabás fue el primer pecador que fue librado como consecuencia directa de la crucifixión ---¿es eso un ejemplo de la injusticia o una prueba de la misericordia y generosidad de Dios?
Los crímenes de Barrabás quedan descritas en el evangelio pero no su relación con Dios. No sabemos nada de su vida religiosa como judío. Sabemos que fue un criminal que se benefició de la selección de la plebe. ¿Que tal si también fuera un hombre piadoso que creía que luchaba por la gloria de Dios como los cruzados de la edad media? La interpretación de Sheen sobre el lugar de Barrabás en el evangelio me ha hecho pensar más profundamente sobre el don de la redención.
De algunas maneras todos somos Barrabás, pecadores con un papel particular en el plan de Dios aceptemos o no Su misericordia. De niño oí a un cura decir "Dios te perdona antes de que digas que lo sientes." De adulto oí decir a otro cura que el pecado no consiste en "hacer cosas malas" sino en la distancia de Dios. Esta semana podemos cerrar esa distancia al aceptar nuestra taza y andar con Jesús desde el jardín a la cruz.
Roberto Bacalski
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