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A lo largo de mi vida y de mis viajes he visto a muchas mujeres fuertes como guías, mentoras e inspiraciones. A algunas las conocía personalmente, a otras las conocía de lejos...
...y otras me hablaron desde las páginas de los libros.
Los anaqueles de la Biblioteca Comunitaria están repletos de historias de mujeres sobre cuyos hombros nos apoyamos hoy, gracias a su sabiduría y sus sacrificios, y a su valentía para forjar caminos nuevos, peligrosos e impopulares.
Busques lo que busques -inspiración, valentía, deleite- puedes encontrarlo en The Community Library, en libros impresos y digitales, películas y música. Para empezar, nuestros bibliotecarios han elaborado una lista de recomendaciones de libros para celebrar el Mes de la Historia de la Mujer, que incluye títulos sobre Rosa Parks, Ruth Bader Ginsburg, Martha Gellhorn, Benazir Bhutto, Cassidy Hutchinson y otras.
Mi obra favorita y una gran fuente de inspiración es la extraordinaria historia de Gertrude Bell: Queen of the Desert, Shaper of Nations, una biografía de Georgina Howell. Mientras otras mujeres victorianas estaban ocupadas aprendiendo la forma correcta de servir el té y cerrar las puertas de los salones, Gertrude Bell se licenciaba en Oxford, hacía primeras ascensiones en los Alpes suizos, se convertía en una escritora, fotógrafa y arqueóloga consumada y, lo que es más impactante, viajaba extensamente por Oriente Medio.
Imagínese a Gertrude Bell con su abrigo de piel, a lomos de un camello, recorriendo territorios desérticos desconocidos gobernados por tribus en guerra, con una caravana a sus espaldas cargada de porcelana fina y copas de cristal. (Reconozcamos que ella inventó el "glamping").
De este modo, exploró Palestina, Siria, Jerusalén, Bagdad, Damasco, Antioquía, Beirut, Mesopotamia, las tierras de los drusos y los beduinos, y puntos intermedios, durante los cuales conoció y forjó relaciones con jeques, reyes, gobernantes y otros dirigentes del Imperio Otomano, Mesopotamia y Arabia.
Gracias a sus viajes, dominaba varios idiomas y dialectos de Oriente Próximo, como el árabe, el farsi y el turco. Además, hablaba francés, alemán, italiano e inglés.
A principios del siglo 1900, Gertrude Bell era considerada la mujer más poderosa del Imperio Británico.
Participó en la Conferencia de Paz de París de 1919 y fue una pieza clave en la Conferencia de El Cairo de 1921, que definió los territorios y el liderazgo de Oriente Próximo tras la Primera Guerra Mundial.
Mujeres como Gertrude Bell, y mucho más modestamente, mi abuela, inspiraron mi propio arrojo y anhelo de viajar a puntos desconocidos. Si rebusca en los anaqueles, puede que se tropiece con unas memorias poco conocidas y, en su mayoría, poco celebradas, escritas por una servidora, Lost and Found in Egypt: A Most Unlikely Journey through the Shifting Sands of Love and Loss.
Tengo una deuda de gratitud con las mujeres que me han inspirado a lo largo de las décadas, desde mis años más jóvenes, pasando por todos los altibajos, hasta hoy. Gracias a estas rompedoras de caminos y techos y suposiciones, no hay nada más atractivo para mí que un punto en un mapa o un camino de tierra que se curva y desaparece en un bosque indómito.
Otro viaje siempre espera -para mí, para ti- entre las tapas de un libro o justo al otro lado de la puerta de atrás.
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