South Lane School District continues to plan for the end of the Oregon mask mandate on March 31, 2022. Throughout the pandemic, we have followed the recommendations and requirements from the Oregon Health Authority (OHA) and the Oregon Department of Education (ODE). Our current plan is to continue to follow the guidance and strongly advise the use of masks by students, staff, and visitors beginning March 31, 2022. We as a district still have many questions, and are hopeful that further guidance from ODE and OHA will provide us answers so we can better prepare. Here is a glimpse of our current plans, and the concerns that exist:

SLSD plans to do the following:

Follow OHA/ODE guidance to strongly advise mask use as of March 31, 2022

We don’t have all of the information we expect from ODE and OHA, and new information may affect our plan. We are very concerned, not only about the health of our students and staff, but how quarantine rules will exclude staff and students, which could affect the daily operations of schools.

Provide Clear Illness guidelines for families and staff

The district will communicate clear guidelines and directions for staff and parents about when they should stay home due to COVID symptoms or other illnesses. It can be very confusing, especially as guidance on COVID and COVID symptoms has changed.  

Increase Safety measures

OHA has relaxed guidance about spacing, contact tracing, and other safety measures over the past several months, and those changes will need to be reexamined. Cohorting and eating routines will also be examined.

Gather Input From Families and Staff 

We want to know what questions you have about the removal of the mask mandate, and what suggestions you have for the district as we move forward. Look for a short survey next week!  

We are still concerned about the following and hope future guidance from ODE/OHA will address these concerns:

Transportation

Students sit close together on the bus, often closer than they sit the rest of the day.  If masks are not worn on the bus, this may increase the number of cases dramatically.  Also, at this time, there is a current federal mask mandate for buses, and we are unsure if this will be lifted by March 31st.

Isolation/Quarantine

Expected quarantine guidelines from ODE/OHA will require many more staff and students to be excluded, which could have a huge affect on student learning, and the ability for the district to provide enough staffing to effectively run schools.

Under the current and expected guidance, students and staff who are required to quarantine for 5 days must then remain masked for an additional 5 days. In large schools, it would be very difficult to track who needs to wear a mask.  

According to OHA, the Test-to-stay program, which has allowed students who are exposed to COVID at school to remain at school and take a series of COVID tests, would be discontinued. Those students and staff who would have otherwise been able to remain at school will be now be quarantined.

Respectful Interactions

Masking has been, and continues to be, a very charged topic. We are concerned about how this might affect interactions at school as students and staff make the choice to wear, or not wear a mask.

So, what can we all do as we prepare for this change?

Complete the survey that will come out next week

Talk to your student(s) about the expectation to respect the masking choices of other students and staff. There will definitely be students and staff who make a decision based on their medical risk and position to wear a mask, and there will be others who do not.  

Look for future communication from the district as we move closer to March 31st.

We take our responsibility to keep staff and students safe very seriously, and we appreciate your support as we process this change in the coming weeks.  

With Care,

SLSD Admin Team

El Distrito Escolar de South Lane continúa preparándose para el fin del mandato de uso de mascarillas, el cual terminará el 31 de marzo de 2022 en todo el estado de Oregon. A lo largo de la pandemia, hemos seguido al pie de la letra las recomendaciones y requisitos de la Autoridad de Salud de Oregon (OHA) y el Departamento de Educación de Oregon (ODE). Nuestro plan actual es continuar  obedeciendo los lineamentos y recomendar encarecidamente el uso de mascarillas a los estudiantes, el personal y los visitantes el 31 de marzo de 2022. Como distrito, todavía tenemos muchas preguntas y tenemos la esperanza de que las recomendaciones adicionales del Departamento de Educación de Oregon (ODE) y la Autoridad de Salud de Oregon (OHA) nos proporcionen respuestas para que podamos prepararnos mejor. A continuación pueden encontrar un adelanto de nuestros planes actuales y las preocupaciones que siguen si resolverse:

Nuestro distrito planea hacer lo siguiente:

Seguir el asesoramiento de la OHA y ODE para recomendar encarecidamente el uso de mascarillas a partir del 31 de marzo de 2022

Aún no recibimos toda la comunicación que esperamos del ODE y la OHA, por lo que la nueva información pudiera afectar nuestro plan actual. Estamos bastante preocupados, no solo por la cuestión de la salud de nuestros estudiantes y personal, sino también porque las reglas de cuarentena pudieran obligar al personal y a los estudiantes a permanecer en casa, lo cual afectaría directamente las operaciones diarias de las escuelas.

Proporcionar pautas claras sobre la enfermedad a las familias y el personal

El distrito comunicará pautas e indicaciones claras sobre cuándo el personal y los estudiantes deben quedarse en casa si presentan síntomas de COVID u otras enfermedades. Esto pudiera ser un poco confuso, especialmente porque las recomendaciones sobre COVID y los síntomas de COVID continúan cambiado.  

Aumentar las medidas de seguridad

En los últimos meses, la Autoridad de Salud de Oregon ha suavizado las recomendaciones de distanciamiento/espacio físico, el rastreo de contactos y otras medidas de seguridad, y es necesario que esos cambios se vuelvan a examinar. El agrupamiento en cohortes de estudiantes y las rutinas para la hora de comer también serán analizadas.

Recabar información de las familias y el personal

Al distrito le interesa conocer qué preguntas tienen las familias y el personal sobre el fin del mandato de uso de mascarillas y qué sugerencias tienen para que el distrito continúe avanzando. La próxima semana enviaremos una breve encuesta sobre esto. ¡Estén atentos!

 Los siguientes puntos continúan siendo de alta preocupación y esperamos que las próximas recomendaciones del ODE y la OHA nos ayuden a resolver estas inquietudes:

Transporte escolar

Los estudiantes se sientan juntos cuando viajan en el autobús, por lo regular más cerca de lo que se sientan el resto del día. Si los estudiantes dejan de usar mascarillas en el autobús, esto pudiera aumentar drásticamente la cantidad de casos. Además, es importante recordar que en este momento aún existe un mandato federal que requiere el uso de mascarillas en los autobuses, y no estamos seguros de si éste se terminará antes del 31 de marzo.

Aislamiento y cuarentena

Los lineamientos de cuarentena que se esperan del ODE y la OHA requerirán que muchos más miembros del personal y estudiantes se queden en casa, lo que podría tener un gran efecto en el aprendizaje de los estudiantes y la capacidad del distrito para proporcionar suficiente personal para administrar las escuelas de manera efectiva. Bajo los lineamientos actuales y los esperados, los estudiantes y el personal que deben permanecer en cuarentena durante 5 días, también deben permanecer usando mascarillas durante 5 días adicionales. En escuelas más grandes, sería muy difícil rastrear quién necesita usar una mascarilla.

Según la Autoridad de Salud de Oregon (OHA), el programa “Pruebas para quedarse”, que ha hecho posible que los estudiantes que están expuestos a COVID en las escuelas permanezcan asistiendo a clases y tomar una serie de pruebas de detección de COVID, sería descontinuado. Los estudiantes y el personal que pudieran permanecer en la escuela mediante ese programa, ahora deberán ponerse en cuarentena.

Interacciones respetuosas

El uso de mascarillas ha sido, y seguirá siendo, un tema muy controvertido. Estamos un poco preocupados sobre cómo se verán afectadas las interacciones en la escuela, ya que algunos estudiantes y miembros del personal optarán por usar o no usar una mascarilla.

¿Qué podemos hacer mientras nos preparamos para este cambio?

Responder la encuesta que se enviará la próxima semana.

Hablar con su hijo o hijos sobre la expectativa de respetar la decisión de usar mascarilla o no de los otros estudiantes y personal. Definitivamente habrá estudiantes y miembros del personal que usarán mascarillas por razones médicas y opinión personal, pero también habrá otros que no lo harán.

Les pedimos que estén atentos a los próximos avisos que envíe el distrito a medida que nos acercamos al 31 de marzo.

Nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de mantener sanos y salvos a nuestros estudiantes y personal, y agradeceremos mucho el apoyo de nuestras familias mientras procesamos este cambio en las próximas semanas.  

Con mucho afecto,

Equipo de administración del Distrito Escolar de South Lane