September 2021
Heritage Matters ... more!
The Clarke Property
Up front | Beth Hanna, CEO of the Ontario Heritage Trust
Expanding the narrative: New approaches to land protection
 
Expanding the historical narrative is about whose stories are told and by whom. It is also about whose heritage we represent through the sites we own and protect. If it is true that we protect what we value, then we must explore whose values are recognized as relevant and who is involved in the decision-making.

What happens when we shift our criteria and protection frameworks from a Western European approach for conservation to a wholly Canadian one, one that reflects more than 12,000 years of Indigenous civilization, the contributions of Black communities, Franco-Ontarian cultures as well as Western European settler traditions? And, coming into the 19th century, the layers of immigration from around the globe that have influenced and shaped modern Canadian society? It requires a shift in thinking, priorities, funding, legislation and community engagement. What does that conservation framework look like?
The Trust stewards and interprets its real property interests in a thoughtful manner that integrates all heritage values equally, celebrating the diversity and complexity of our layered history as well as the richness and unique quality of place and cultural context. To ensure the veracity of that goal, we have been examining the properties that we protect, through ownership or easement, to gather information and to identify gaps. (Photo: Macdonell-Williamson House, Chute-à-Blondeau)
Usually, people start with built form. The Trust has seven heritage interests defined in its statute that are applied in an integrated way – historical, architectural, archaeological, recreational, esthetic, natural and scenic. This range of interests allows us to look beyond the built form to conserve cultural landscapes, natural areas, trails and biodiversity. When seen as a whole, the portfolio tells interesting stories about the province’s complex history, but further work and detailed analysis is necessary.

We evaluated 478 properties owned by the Trust or protected by conservation easement. What did we learn in our analysis? The Trust’s property portfolio includes a diverse collection of provincially significant features – which include rare vegetation communities, habitat for species at risk, unique examples of architectural styles and elements, and important archaeological sites that contribute to our understanding of the province’s past. Recent acquisitions have positively contributed to the diversity represented, both in lands and partnerships. Trust ownership of these properties provides the public with access and educational opportunities, celebrates the province’s diversity, and contributes economically.
We better understand the typologies that are underrepresented and the gaps in our provincewide holdings. While not surprising, it is instructive: sites of significance to Indigenous communities, cultural heritage sites of significance to Black, LGBTQ and racialized communities, those associated with Women’s history, those that reflect the socio-economic diversity of the province, rare natural vegetation communities or habitats and lands that support species at risk, as well as strategic green links that connect existing conservation lands. (Photo: Sharon Temple)
We should revisit the frameworks and criteria that we use to determine what has heritage value and proceed with an approach that is inclusive and multifaceted and that better reflects our diversity and complexity.

We will be working in the months ahead to open conversations with new and existing partners, to broaden the circle with cultural communities and Indigenous people, to build out a strategy to address these gaps, identify new collaborations and find new paths to conservation.

We completed a detailed evaluation of all 478 cultural and natural heritage properties that we own and those protected by heritage conservation easements. The data gathered will be used to guide our Strategic Acquisitions Plan to ensure that our portfolio reflects the diversity of the province.
Partnerships and collaborations
With hundreds of sites under our care, the Trust works with many partners across the province to steward its properties and make them accessible to the public. Here are some of the projects made possible through these vital partnerships.
The Packard Project

Together with the Simcoe County and Nottawasaga Valley Conservation Authority, we are helping to restore habitat for the endangered Kirtland’s warbler at our natural heritage property in the Township of Essa. (Photo: Kirtland warbler. Credit: Bill VanderMolen, CC BY-NC 2.0/Flickr) Learn more
Connecting you to nature

The Bruce Trail is Canada’s oldest and longest marked footpath and provides continuous access to the Niagara Escarpment. Out of the 140 properties that we protect along the Trail, 116 of them are managed by the Bruce Trail Conservancy, who are helping to conserve the area and maintain it for public access. Learn more
Growth at the Ashbridge Estate

At Toronto’s Ashbridge Estate, Building Roots and their partners – including the Ojibiikaan Indigenous Cultural Network – are promoting sustainable, affordable access to healthy food. Their gardens harken back to this site’s use as a farm by the Ashbridge family. Learn more
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Your support allows the Trust to continue the important work of conserving the province’s cultural and natural heritage for the people of Ontario. We invite you to join us.
The Ontario Heritage Trust envisions an Ontario where we conserve, value and share the places and landscapes, histories, traditions and stories that embody our heritage, now and for future generations.
COVID-19 update: The Trust continues to protect and conserve Ontario’s heritage and to share our stories. We follow the latest guidelines and health and safety measures outlined by the government of Ontario and local public health units. Please check our websites and follow our Facebook, Twitter and Instagram to enjoy exhibits, share stories and explore the province with us.
Septembre 2021
Questions de patrimoine… toujours plus!
La propriété Clarke
D’entrée de jeu | Beth Hanna, directrice générale de la Fiducie du patrimoine ontarien
Reconstituer le récit collectif : Nouvelles approches en matière de protection des terres
 
L'initiative « Reconstituer le récit collectif » est destinée aux histoires racontées et à ceux qui les transmettent. Elle concerne également le patrimoine que nous représentons à travers les sites que nous possédons et protégeons. Si la protection de ce patrimoine qui nous est cher est une réalité, nous devons nous demander quelles valeurs doivent être reconnues comme pertinentes et identifier les personnes qui doivent participer au processus de prise de décision.

Que se passe-t-il lorsque nous modifions nos critères et notre système de protection patrimoniale pour passer d'une approche ouest-européenne en matière de conservation à une approche entièrement canadienne, qui reflète plus de 12 000 ans de civilisation autochtone, les contributions des communautés noires, les cultures franco-ontariennes ainsi que les traditions des colons d'Europe occidentale? Et qu'en est-il, à l'aube du XIXe siècle, des vagues d'immigration en provenance du monde entier qui ont influencé et façonné la société canadienne moderne? Ces questions nous poussent à faire évoluer notre réflexion, nos priorités, notre financement, la législation et la mobilisation communautaire. À quoi ressemble ce cadre de conservation?
La Fiducie gère et représente ses intérêts immobiliers d'une manière réfléchie qui intègre toutes les valeurs patrimoniales de manière égale, en célébrant la diversité et la complexité de notre histoire multiple ainsi que la richesse et la qualité singulière des lieux et des contextes culturels. Pour assurer la réalisation de cet objectif, nous avons examiné les biens que nous protégeons, par le biais de la propriété ou d’une servitude, afin de recueillir des renseignements et de cerner les lacunes. (Photo : Maison Macdonell-Williamson, Hawkesbury Est)
L'histoire d'une population commence généralement là où des édifices sont bâtis. La Fiducie a défini dans ses statuts sept thèmes patrimoniaux qui sont traités de manière intégrée : historique, architectural, archéologique, récréatif, esthétique, naturel et pittoresque. Cette palette de thèmes nous permet de ne pas nous limiter aux bâtiments, mais de travailler à la conservation de paysages culturels, de zones naturelles, de sentiers et de la biodiversité. Considéré dans son ensemble, ce portefeuille nous raconte des faits fascinants sur l'histoire complexe de la province. Cependant, des recherches supplémentaires et une analyse détaillée sont nécessaires.

Nous avons évalué 478 biens appartenant à la Fiducie ou protégés par une servitude protectrice. Qu'avons-nous appris dans notre analyse? Le portefeuille de biens de la Fiducie comprend une variété de caractéristiques provinciales importantes, notamment des communautés végétales rares, des habitats d'espèces en péril, des exemples singuliers de styles et d'éléments architecturaux et des sites archéologiques importants qui contribuent à notre compréhension du passé de la province. Les acquisitions récentes ont contribué positivement à la diversité représentée, tant au niveau des terres que des partenariats. La propriété fiduciaire de ces biens permet au public d'y avoir accès et de profiter de possibilités éducatives, de célébrer la diversité de la province et de contribuer à son économie.
Nous comprenons mieux quels groupes sont sous-représentés et quelles sont les lacunes de nos collections provinciales. Bien qu’elles ne nous surprennent pas, ces données sont instructives et concernent notamment : les sites d'importance pour les communautés autochtones, les sites du patrimoine culturel d'importance pour les communautés noires, LGBTQ et racisées, ceux associés à l'histoire des femmes, ceux qui reflètent la diversité socio-économique de la province, les communautés ou habitats végétaux naturels rares et les terres qui abritent des espèces en péril, ainsi que les réseaux environnementaux stratégiques qui relient entre elles les terres protégées existantes. (Photo : Sharon Temple)
Nous devrions revoir les cadres et les critères que nous utilisons pour déterminer ce qui a une valeur patrimoniale et adopter une approche inclusive et multiforme qui reflète mieux notre diversité et notre complexité.

Dans les mois à venir, nous nous efforcerons de dialoguer avec nos partenaires, actuels et nouveaux, d'élargir le cercle des communautés culturelles et des peuples autochtones, d'élaborer une stratégie pour combler les lacunes observées et d'identifier de nouvelles collaborations et méthodes en matière de conservation.

Nous avons effectué une évaluation détaillée des 478 biens du patrimoine culturel et naturel que nous possédons et de ceux qui sont protégés par des servitudes protectrices. Les données recueillies serviront à orienter notre plan d'acquisition stratégique afin que notre portefeuille reflète la diversité de la province.
Partenariats et collaborations
Grâce aux centaines de sites dont elle est responsable, la Fiducie travaille avec de nombreux partenaires dans toute la province pour gérer ses biens et les rendre accessibles au public. Voici quelques-uns des projets rendus possibles grâce à ces partenariats essentiels.
Le projet Packard

En collaboration avec le comté de Simcoe et l'Office de protection de la nature de la vallée de Nottawasaga, nous aidons à restaurer l'habitat de la paruline de Kirtland, une espèce menacée, dans notre propriété du patrimoine naturel du canton d'Essa. (Photo : Paruline de Kirtland. Mention de source : Bill VanderMolen, CC BY-NC 2.0/Flickr) Pour en savoir plus
Vous connecter à la nature

Le sentier Bruce est le sentier de grande randonnée le plus ancien et le plus long du Canada. Il offre un accès continu à l'escarpement du Niagara. Sur les 140 biens que nous protégeons le long du sentier, 116 sont gérés par la Bruce Trail Conservancy qui contribue à la conservation de la zone et à son accès au public. Pour en savoir plus
Culture au domaine Ashbridge

Au domaine Ashbridge de Toronto, Building Roots et ses partenaires, dont l'Ojibiikaan Indigenous Cultural Network, encouragent l'accès durable et accessible à une alimentation saine. Leurs jardins témoignent de l'utilisation de ce site comme ferme par la famille Ashbridge. Pour en savoir plus
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